Питомник бенгальских кошек "Golden Leopard"

К середине 60-х годов прошлого столетия Felis Bengalensis - лесной вид кошачьих, относящийся, несмотря на небольшие размеры, к подсемейству пантер и обитающий, главным образом, в Индии, Таиланде, и Китае, а также, на Филиппинах и Дальнем Востоке, оказался под угрозой исчезновения. Браконьеры не щадили даже кормящих самок; отстреливая их ради красивых пятнистых шкурок, а детёнышей охотно покупали туристы, не предполагавшие, насколько сложно содержать дикое животное в качестве домашнего любимца.

Вот как описывает Джейн Милл (Jean S. Mill - www.millwoodbengals.net) своё первое знакомство с леопардовыми кошками: «Я была навсегда покорена красотой этих животных, но зрелище обречённых на гибель крохотные детёнышей, плачущих в корзинках торговцев живыми сувенирами на улицах Бангкока, надрывало мне сердце». Молодая американка привезла домой из командировки на Тайвань именно такой «сувенир», но тогда она ещё не подозревала, что в будущем ей суждено стать автором одного из самых смелых экспериментов в истории фелинологии.

Выросшая в домашних условиях пятнистая кошка во многих отношениях осталась диким существом - осторожным, недоверчивым, не допускающим никакой фамильярности в обращении. Однако войдя в возраст, она не только благосклонно приняла ухаживания чёрного домашнего кота, но и произвела на свет в 1963 году абсолютно полноценного котенка женского пола. Гибридная кошечка, унаследовавшая экзотический экстерьер своей матери, была повязана с тем же чёрным котом. Но, на этом эксперимент был прерван и возобновился только спустя 15 лет, а в 1991 году бенгальская порода получила официальный статус.

Чтобы считаться домашней, бенгальская кошка должна была отстоять от своего дикого предка минимум на 4 поколения. Гибриды F1, F2 и F3 являются промежуточными звеньями и к выставкам не допускаются. Таким образом, на выведение новой линии всякий раз уходят годы.

Генеральная идея автора этой необычного проекта, американского биолога Джейн Милл состояла в том, что люди, возможно, перестанут поощрять варварское истребление маленького лесного хищника, если он станет ассоциироваться у них с домашним любимцем. Кроме того ей хотелось, чтобы люди смогли наконец получить животное, которое, будучи ласковым и ручным, во многих других отношениях напоминало бы типичного жителя джунглей.

В процессе формирования бенгальской породы были произведены многочисленные скрещивания ALC, а также гибридных самок первых поколений (гибридные самцы бесплодны) с домашними котами различных пород, в том числе, с египетской мау и бирманской. Однако сейчас для получения свежих линий диких леопардовых котов вяжут исключительно с бенгальскими кошками, что, безусловно, способствует сохранению основных типических характеристик породы. Скрещивание уже состоявшихся бенгальских кошек с представителями других пород не допускается.

Большинство всемирно известных питомников бенгальских кошек находятся в США; среди европейских заводчиков сегодня лидируют англичане. Между американским и британским стандартами молодой породы имеются некоторые различия, но, не слишком существенные.

Между тем, на сегодняшний день Felis Bengalensis, по-прежнему, исчезающий вид, количество новых «доноров породы» ограничено, и потому домашние бенгальские кошки ещё долго будут оставаться редкостью.